En règle générale, les chevaux vivent jusqu'à environ 33 ans. Cependant, beaucoup vivent beaucoup plus longtemps et plusieurs chevaux ont atteint 50 ans ou plus. Malheureusement, il n'est pas facile de localiser le cheval le plus âgé ou le plus âgé.
De nombreux chevaux de race pure ou partiellement élevés ont des papiers d'enregistrement qui enregistrent leur naissance et d'autres peuvent avoir un passeport ou d'autres documents d'identification. Mais, au cours de la vie d'un cheval, ces enregistrements peuvent être perdus ou échangés avec le mauvais cheval. L'identification permanente rend cela moins probable, mais cela arrive.
Il est imprécis de déterminer l'âge d'un cheval en fonction de l'état de ses dents. Bien qu'elle vous donne un âge approximatif, la méthode a quelques inconvénients, surtout lorsque vous essayez d'apprendre l'âge d'un très vieux cheval. De plus, il est fort possible que le plus vieux cheval ne soit pas bien connu car son propriétaire n'a pas fait connaître son âge.
Poneys à longue durée de vie
En moyenne, les poneys survivent aux races plus grandes; en conséquence, de nombreuses affirmations de "cheval le plus âgé" concernent des histoires vérifiées de poneys dans la cinquantaine ou la soixantaine. Bien que les enregistrements soient probablement incomplets, ce sont quelques-uns des plus anciens poneys connus:
- Le Dr Bob Wright était un scientifique vétérinaire spécialisé dans les chevaux pour le ministère de l'Alimentation et de l'Agriculture de l'Ontario. Dans un article sur le sujet, il a énuméré un poney du Pays de Galles âgé de 66 ans, un étalon poney de 54 ans originaire de France, un cheval de trait qui avait 52 ans et une jument du Missouri qui avait 53 ans.
- Pendant des années, un Shetland de Virginie nommé Ted E. Bear était souvent cité comme le plus vieux poney des États-Unis. En 2000, selon Magazine Farm Show, il avait 58 ans.
- Sugar Puff, un hongre Shetland-Exmoor, a été cité comme le plus vieux poney vivant du Guinness Book of World Records à l'âge de 56 ans avant sa mort en 2007.
Chevaux à longue durée de vie
Selon le Daily Mail, Shayne, un hongre croisé irlandais, a été reconnu en 2012 comme le plus vieux cheval du monde par les responsables du Livre Guinness des records. Shayne n'était peut-être pas le plus ancien, mais il était le plus ancien à être vérifié par Guinness avec l'aide de vétérinaires. Pourtant, en 1962, lorsque le cheval est né, les passeports pour chevaux n'étaient délivrés que pour les races pures, de sorte que les dossiers sont probablement incomplets. Shayne a été euthanasié en 2013 à l'âge de 51 ans après que ses jambes ont cédé et qu'il n'a pas pu fonctionner.
Shayne n'est que l'un des nombreux chevaux connus pour avoir survécu à la durée de vie équine habituelle de nombreuses années, selon Oldest.org. Certains d'entre eux comprennent:
- Prospect Point, 38 ans (pur-sang le plus âgé, décédé en 2016)
- Magic, 46 ans (Arabe polonais; âge déterminé en 2015, mais le cheval est peut-être encore vivant)
- Orchidée, 49/50 ans (Pur-sang arabe croisé, décédé en 2015)
- Blaireau, 51 ans (Croix arabo-galloise, décédée en 2004)
Bien avant Guinness, il y avait un cheval nommé Old Billy. Né en 1760, le cheval anglais a vécu jusqu'en 1822, date à laquelle son âge a été confirmé à 62 ans. Son crâne est exposé au Manchester Museum au Royaume-Uni où il continue d'être célébré comme le plus vieux cheval connu.
Les records de longévité supplémentaires de Guinness incluent:
- Al Jabal, un Arabe de race pure, était le plus vieux cheval à avoir gagné le plat à l'âge de 19 ans. Il est né en 1983 et mort en 2004, vivant jusqu'à 21 ans, ce qui est considérable pour un cheval de course.
- Les jumeaux de chevaux les plus âgés, Taff et Griff, sont nés en 1982 et appartiennent à la Veteran Horse Society dans le comté gallois du nord du Pembrokeshire. Le dernier rapport public du duo de poneys date de 2016, donc Taff et Griff, alors âgé de 34 ans, pourraient bien être encore en vie.
La longévité à la hausse
Avec les connaissances croissantes des vétérinaires sur les soins et la médecine équins, ainsi que l'essor des médias sociaux et une meilleure tenue des dossiers, le monde verra probablement les records permanents battus à l'avenir. Plusieurs chevaux sont en passe de battre le record de Shayne.